MESCAL - de inovador a obsoleto: uma viagem no tempo
É no Largo de Santiago, em Braga, que Francisco Gomes de Matos e a mulher montaram o seu próprio negócio. Como "quando se sai da tropa o que há mais a fazer é trabalhar por conta própria", após cinco anos em Angola, o Sr. Matos criou a MESCAL. Até aos dias de hoje, a casa dedica-se à recuperação e reparação de todo o tipo de máquinas de escrever, registar e calcular. Ainda assim, com as inovações tecnológicas, teve de se ir adaptando às novas tendências do mercado. A chegada do computador fez com que o seu estabelecimento ficasse contado a dias.
"A MESCAL foi a escola de todos nós aqui em Braga"
Quando regressou a Portugal, Francisco Gomes de Matos tinha já experiência na área da recuperação e reparação de todo o tipo de máquinas. Pouco tardou para criar a MESCAL. Por entre sorrisos, recorda a ideia para o nome do negócio, "M de máquinas, o E de escrever, o S de somador e o CAL de calculadoras". Noutros tempos, o acrónimo era conhecido como "uma das maiores casas de Braga".
Com apenas oito trabalhadores, a MESCAL era responsável pela manutenção das máquinas das escolas bracarenses. "Não vai há muito tempo, dez ou 11 anos, trabalhava-se com máquinas de escrever. Eu dava a manutenção a todas as escolas daqui e nós tínhamos de saber responder a essas máquinas todas", afirma.
Para além disso, a casa percorria todo o norte do país. "Hoje temos auto estrada, antes perdíamos muito tempo na estrada só para irmos ver uma máquina", suspira. Independentemente das condições atmosféricas e das estradas, "a gente tinha de andar com o carro em grandes velocidades para chegarmos à hora e ao seu destino, era o risco que corríamos...".
O Sr. Matos relembra ainda os momentos em que, devido a "um pequeno defeito - a um parafuso que se desapertou ou a uma mola que saltou", via-se obrigado a regressar ao local. Apesar da vontade ser pouca, por entre algumas "histórias amargas, ficaram boas memórias" de viagem.
A programação de outros tempos
Das máquinas mais antigas, ainda com teclas de vidro, às máquinas mais modernas de eletrónica, Francisco Matos não esquece as páginas de programação que acompanharam o seu trajeto. A essa ideia acrescenta que "cada máquina tem as suas peças, cada máquina tem o seu sistema".
O proprietário da MESCAL reconhece que a técnica da máquina tem muito que se lhe diga. "Já a eletrónica? Basta tirar o circuito fora e a resistência, colocarmos outros e está a trabalhar". Explica assim que o arranjo da máquina mecânica demora por volta de três dias, "estar a desmontar centenas de peças dentro da máquina é complicado, porque são muitas peças e a cabeça, muitas vezes, já não é o que era".
A chegada do computador, o fim da MESCAL?
Ao longo de 46 anos, a MESCAL tentou manter-se sempre a par das novidades. No entanto, tal como refere Francisco Matos, "chega-se a um ponto em que basta". Para o estabelecimento, o limite aparenta ser a chegada do computador. No entanto, "a chegada do computador arruinou porque eu quis arruiná-lo, porque eu tinha os meus filhos que davam conta do assunto".
Relembra a vontade do seu filho mais novo em prosseguir com o negócio e o que lhe disse - "a evolução da máquina do computador é tão grande, que, se arranjares uma coisa melhor, afasta-te. Isto é um quebra cabeças".
Os amigos que ficaram de uma concorrência amigável viram-se obrigados a fechar as suas portas. Assim, a MESCAL mantém-se a única loja bracarense de reparações de máquinas antigas aberta. Apesar de não ter embarcado no mundo dos computadores, Francisco Matos apostou nas máquinas de escrever para cegos.
Desta forma, apesar de admitir que a sua profissão "está mesmo a acabar", tenta manter-se fiel aos seus clientes. Reconhece que "as técnicas são antigas e, por isso, ninguém repara as máquinas. Eu estou aqui para isso". Agora, admite que só vai fechar o negócio quando os senhorios derem a ordem para demolir a casa. "Estou aqui a trabalhar até poder. Estamos aqui há 46 anos, quando fechar, os clientes procuram as direções que estão nas faturas", refere entre risos.
